SPAR Netherlands: Optimización de rutas Retail con PTV OptiFlow

El aumento de la complejidad exige una planificación automática de rutas

En 2016, la implementación de un sistema de planificación automática marcó un hito importante para el retailer. A pesar de los esfuerzos con las herramientas existentes, hasta entonces no habían conseguido alcanzar ese objetivo. “En realidad compramos nuestro software anterior con la intención de planificar automáticamente, pero lamentablemente eso no funcionó”, comentan desde SPAR. Además, en aquel momento existían varios desafíos que dificultaban crear un plan operativo viable. Según Salomé: “El sistema sugería rutas extrañas y el proceso de planificación llevaba mucho tiempo. Nuestros planificadores tenían que ajustar y reorganizar pedidos constantemente para asegurarse de que los clientes quedaran en rutas que tuviesen lógica. Así que seguía siendo un trabajo muy manual.”

Cuando SPAR se preparaba para abrir 200 tiendas Express, se dieron cuenta de que la complejidad iba a seguir creciendo. “Todo se estaba volviendo cada vez más intrincado y entendimos que necesitábamos una forma de gestionar esta complejidad. Llega un punto en el que una persona alcanza su límite para mantener la visión global.” Además, la reducción de costes era una prioridad absoluta: “Queríamos reducir costes y no veíamos que eso fuera posible con una planificación manual. Se esperaba que un sistema de planificación automática ofreciera resultados mucho mejores.”
 

King Of Convenience

Primer contacto con PTV OptiFlow

Cuando PTV OptiFlow - la plataforma de optimización de rutas desarrollada por la scale‑up belga Conundra (hoy parte de PTV Logistics) - llegó al mercado, aún era un producto relativamente nuevo y poco conocido. Fue gracias a su transportista, Simon Loos (antes Peter Appel), que Salomé descubrió la solución y comenzó a explorar sus capacidades. “Conundra nos visitó inicialmente y decidimos realizar un piloto para evaluar el potencial de ahorro. Identificamos un ahorro del 5‑10%, lo que nos llevó finalmente a elegir PTV OptiFlow.”

El auge de las tiendas de conveniencia híbridas

SPAR Netherlands aspira a convertirse en el “King of Convenience”, centrándose en ofrecer tiendas de conveniencia. “No queremos competir con los supermercados, sino posicionarnos como una forma híbrida entre una tienda de conveniencia y un supermercado tradicional”, explica Salomé. Los clientes pueden comprar no solo alimentos, sino también una amplia variedad de productos catering listos para consumir de inmediato o en menos de una hora, como pizzas calientes, comidas preparadas, bocadillos o batidos.

Más puntos de venta en áreas urbanas

La expansión de SPAR se concentra principalmente en las zonas urbanas, en línea con su estrategia de ofrecer opciones de compra rápidas y accesibles. Según Salomé: “El ochenta por ciento de las nuevas aperturas se ubican en áreas urbanas.” El objetivo es ambicioso: pasar de 450 tiendas a 1001 puntos de venta a finales de 2024, diferenciando claramente entre “tiendas” y “puntos de venta”. Además de sus ubicaciones físicas tradicionales, SPAR está explorando soluciones innovadoras como frigoríficos inteligentes, tiendas no atendidas en vestíbulos de hotel, para ampliar su alcance hacia nuevos formatos de conveniencia.

Excelente soporte durante la implementación

Según el director de logística, la implementación de PTV OptiFlow fue muy fluida y se completó en seis meses.
Karim van Doorn, responsable de planificación en SPAR y key user del producto, participó estrechamente en el proceso e insiste en la excelente asistencia recibida:
“Los consultores trabajaron con nosotros in situ durante varias semanas para entender cómo planificamos y qué desafíos encontramos. Incluso cuando hicimos el go live, recibimos una muy buena guía durante esa primera semana.”

Algo que llamó la atención del responsable de logística es que PTV OptiFlow se basa en archivos de entrada en formato Excel: “Sinceramente, al principio pensé que era poco profesional. Pero, al final, hace que su solución sea increíblemente flexible.”

Desafíos en la distribución urbana

La expansión de los puntos de venta añade aún más complejidad, especialmente en áreas urbanas donde las normativas cambian constantemente.
Salomé señala: “Además de los horarios restringidos para carga y descarga, tenemos que considerar el uso de vehículos rígidos en lugar de remolques, así como limitaciones de altura y peso, todo lo cual incrementa la complejidad de nuestro proceso de planificación.”

Simplificando la complejidad

Combinaciones inteligentes con PTV OptiFlow

“PTV OptiFlow nos ayuda a simplificar la complejidad. Su capacidad de cálculo es muy superior a la de una persona, que tiende a repetir los mismos patrones”, explica Salomé. Para ilustrarlo, comparte un ejemplo: “Una persona podría cargar cada día los mismos clientes en un camión con destino a Ámsterdam, pero PTV OptiFlow reconoce que el cliente A no necesariamente tiene que ir en ese camión hoy. Lo sustituye por otro cliente. Con PTV OptiFlow podemos calcular muchas más combinaciones, lo que no solo mejora nuestra planificación, sino que también reduce costes.” Van Doorn también subraya la potencia de cálculo de PTV OptiFlow: “Al incluir los viajes de la tarde dentro de la planificación de la mañana, el sistema puede determinar qué tipo de vehículo debe regresar a nuestro DC en Waalwijk a una hora concreta para comenzar la ruta de la tarde. Si intentáramos calcular esto manualmente, sería imposible.”

Transporte neutro en carbono: una transición necesaria

A medida que SPAR continúa impulsando su crecimiento en las áreas urbanas, la compañía también mira hacia el futuro teniendo en cuenta un elemento decisivo: la llegada de normativas medioambientales cada vez más estrictas. “Puede que no sea una preocupación inmediata para las zonas rurales, pero en al menos 40 ciudades se designarán zonas de emisiones antes de 2025”, explica Van Doorn. “Entre 2025 y 2030, nuestros vehículos actuales ya no podrán acceder a esas áreas, lo que nos obligará a migrar hacia alternativas libres de emisiones”. Para garantizar una transición fluida, SPAR ya está analizando posibles soluciones. Entre las ideas se encuentra la creación de pequeños hubs en las afueras de las ciudades, donde recibir mercancía mediante camiones convencionales, y desde allí realizar la distribución hacia el interior urbano con vehículos de cero emisiones. Pero el camino no está exento de desafíos. “Tendremos que considerar la autonomía de los vehículos eléctricos y sus tiempos de recarga, lo que complica aún más nuestra planificación”, añade Salomé.

Reducir la brecha entre lo planificado y lo ejecutado

El transporte de SPAR se ve fuertemente influenciado por el tráfico en las zonas urbanas, lo que ha llevado al retailer a integrar los patrones de tráfico directamente en su planificación. Sin embargo, la compañía quiere ir más allá para cerrar aún más la brecha entre planificación y ejecución, incorporando un volumen creciente de datos reales en sus procesos. “El futuro exige que nuestras previsiones se acerquen lo máximo posible a la realidad. Y la única forma de lograrlo es integrando la mayor cantidad de datos reales posible en la herramienta de planificación”, afirma Salomé. Los retrasos recurrentes en determinadas franjas horarias están adquiriendo una relevancia cada vez mayor. Por eso, SPAR aspira a incluir en un futuro información de retrasos casi en tiempo real dentro de la planificación, permitiendo anticiparse a incidencias, ajustar rutas y optimizar la ejecución operativa de forma más precisa.

Expansión en un mercado competitivo

Crecimiento futuro

A medida que SPAR continúa expandiéndose, también aumenta la complejidad de sus operaciones. Para gestionar un entorno tan dinámico, la empresa cuenta ahora con una herramienta poderosa que le permite mantener la flexibilidad necesaria para seguir creciendo. “A veces nos preguntamos si habría sido posible gestionar las operaciones actuales sin haber hecho la transición a PTV OptiFlow”, comenta Salomé. Gracias a la implementación de PTV OptiFlow, SPAR puede seguir expandiéndose en un mercado cada vez más complejo y competitivo, garantizando al mismo tiempo que sus clientes reciban los mejores productos y el mejor servicio, siempre al alcance de la mano.