Albert Heijn: Planificación minorista con PTV OptiFlow

Red en crecimiento continuo 

Planificar rutas para una red extensa no es una tarea sencilla. Además, esto se vuelve cada vez más desafiante, ya que la red del minorista está en constante expansión. Por ejemplo, la colaboración entre las estaciones de servicio BP y las tiendas Albert Heijn To Go. 

“Cada ubicación, grande o pequeña, tiene sus características específicas. De vez en cuando adquirimos tiendas existentes, como Van Deen. Esto significa que debemos estar preparados para responder y adaptarnos continuamente a nuevas situaciones”.  

La expansión de la red requiere un software de planificación de rutas flexible 

Según Beerepoot, la creciente red de distribución minorista de Albert Heijn requiere principalmente un software de planificación de rutas más flexible. 
“A pesar de que nuestras operaciones consisten en mover mercancías de un lugar a otro, exigimos mucho del producto. Abastecemos una gran cantidad de ubicaciones con características propias, de múltiples maneras y en ventanas de tiempo muy específicas”.  

Por ejemplo, el minorista suministra a la tienda A entre las 15:00 y las 16:00 alimentos procesados, entre las 20:00 y las 21:00 productos frescos y en algún momento intermedio alimentos congelados. Al mismo tiempo, hay que tener en cuenta las restricciones locales: ¿en qué horarios se permite entrar en el centro de una ciudad y con qué tipo de camión se puede acceder a la tienda? “Si tienes que entrar en el centro de Ámsterdam o Gante, no puedes hacerlo con el camión más grande. No hay más opción que usar un camión pequeño tipo caja. Todas estas son especificaciones que debes considerar en tu planificación”. 

El software de planificación de rutas contribuye al control del proceso 

“Entregamos la planificación al transportista, que luego asigna los conductores a cada ruta. Nuestro departamento trabaja en función de las ubicaciones y, por lo tanto, tiene en cuenta qué vehículos pueden acceder a qué tiendas. Algunas ubicaciones, por ejemplo, se abastecen con vehículos de cero emisiones”. 
Beerepoot también quiere destacar que el uso de PTV OptiFlow supone un gran avance en el control de procesos. 

“Muchos departamentos de transporte todavía dependen principalmente de Excel. Esto naturalmente genera un único punto de fallo dentro de la organización, ya que su uso depende en gran medida del conocimiento que alguien tenga en su cabeza. Al elegir esta nueva solución, contamos con una aplicación de planificación integrada y robusta. Idealmente, nos gustaría que el mayor número posible de actividades se realicen dentro de esta herramienta”. 

Menor presión sobre los centros de distribución (DCs) 

Uno de los objetivos que Albert Heijn se ha marcado con el uso de PTV OptiFlow es suavizar los picos en los DCs, evitando que todos los vehículos lleguen y salgan al mismo tiempo. Actualmente, los planificadores intentan lograrlo manualmente de la mejor manera posible. “Como planificador de transporte, puedes mover manualmente rutas individuales ligeramente hacia adelante o hacia atrás cuando se producen picos. Esto reduce las salidas simultáneas por hora. Sin embargo, en la práctica, notamos que no es la forma óptima de trabajar”. 

Albert Heijn ha identificado ahora una mejora adicional para la que quiere contar con la experiencia de PTV Logistics. El software distribuirá las salidas de manera uniforme al generar el plan, de modo que los planificadores ya no tengan que hacer este ajuste manual.

Mejora continua en la planificación de rutas 

Albert Heijn busca una mejora continua en los resultados de su planificación. Además de ajustar regularmente sus planes, también los compara entre sí. Albert Heijn fue uno de los primeros clientes de Conundra (ahora parte de PTV Logistics) en utilizar la tecnología de IA de PTV OptiFlow para calcular con qué parámetros se podían lograr los mejores resultados. 

Con PTV OptiFlow DOE (Design of Experiments), por ejemplo, se pueden calcular experimentalmente, de manera inteligente, un gran número de combinaciones de configuración relevantes para determinar qué pequeños ajustes impactan positivamente en los resultados del plan. 
“Mediante la comparación, podemos orientar el resultado hacia lo que deseamos”. 

Responder a los problemas del mercado 

La replanificación continua y la comparación aportan información, dice Beerepoot. 
“Antes, tu trabajo terminaba en cuanto podías definir un plan. Ahora tienes tiempo para evaluar planes alternativos entre sí”. 
Beerepoot indica que Albert Heijn ahora puede responder mejor a lo que demanda el mercado. Por ejemplo, tener en cuenta la escasez de conductores. 
“PTV OptiFlow te permite elegir: ¿Elijo el plan más barato? ¿Elijo el plan con el menor número de kilómetros y, por lo tanto, menos emisiones de CO₂? ¿O elijo el plan con el menor número de conductores, optimizando sus tareas, aunque añada algunos kilómetros extra al plan? Mi punto es que realmente puedes visualizar lo que quieres lograr”. 

Tener en cuenta las preferencias de los conductores 

Además de programar a los conductores de la manera óptima, es igual de importante mantenerlos satisfechos. Una forma de hacerlo es considerar sus preferencias durante la planificación. Beerepoot explica: 
“Por ejemplo, los conductores prefieren que su descanso esté programado cuando están en un centro de distribución (DC), para poder comer en la cantina, y no en algún punto intermedio de la ruta en la autopista. Por ello, analizamos cuidadosamente la estructura de la ruta y configuramos los descansos en OptiFlow para que coincidan con sus preferencias”.

Además, se esfuerzan por ofrecer una planificación de alta calidad. 
“Es esencial que logremos un plan de gran calidad, de lo contrario nuestros conductores podrían decidir trabajar para otra empresa”, comenta Beerepoot. 
“Si el trayecto desde un DC hasta una tienda dura media hora y sabemos que el conductor quedará atrapado en el tráfico, debemos incluirlo en la planificación. Con OptiFlow, tenemos en cuenta los datos de tráfico, lo que garantiza que podamos ofrecer esa calidad”. 

Colaboración estrecha 

Tanto durante como después del despliegue del software de planificación de rutas PTV OptiFlow, ha habido una cooperación estrecha y positiva entre las partes, según el jefe de proyecto de distribución y transporte de Albert Heijn. “PTV Logistics es un socio excelente y dinámico, con amplios conocimientos. Sobre todo, hablan nuestro idioma”. 

También está satisfecho con la adaptabilidad del software. “Es fantástico que PTV OptiFlow esté en desarrollo continuo. Cada dos semanas se añaden nuevas funcionalidades a la plataforma estándar. A veces, como cliente, incluso podemos influir en lo que se desarrolla. Por ejemplo, una de las funciones de PTV OptiFlow se creó gracias a nuestra aportación, y permite indicar cuántos minutos después del inicio del turno del conductor se le puede programar un descanso. Esto evita que los descansos se programen demasiado pronto en la ruta”. 

Nuevos algoritmos, mayor potencia de cálculo 

Realizar todos estos cálculos a gran escala requiere más potencia de procesamiento que antes. Por ello, Albert Heijn está coinvirtiendo en el desarrollo de algoritmos significativamente mejorados que permiten el uso de servidores más potentes. Esto hace que la planificación sea aún más rápida y económica. 
“En la práctica, esto se traduce en el uso de superordenadores en la nube y algoritmos muy específicos, que nos ofrecen los mismos o incluso mejores resultados de planificación en mucho menos tiempo”. 

Esta inversión es de gran valor para Albert Heijn, ya que significa que su planificación de red ya no tarda 220 horas, sino solo una fracción de ese tiempo. 
Beerepoot continúa: “Ahora podemos crear un nuevo plan entre diez y quince veces al año, en lugar de solo tres veces. Finalmente, tendremos un nuevo plan cada semana. Esta reducción del tiempo de entrega nos permite actuar con mayor rapidez, resolver problemas parciales simultáneamente y comprobar si los KPIs son correctos. Esto nos permite reducir el coste por pedido y aumentar el factor de carga de nuestros vehículos”.